Mitsuhiro Arita Pokemon Cards: Base Set Charizard to Modern Grails

Qui est Mitsuhiro Arita ?

Mitsuhiro Arita est né le 12 janvier 1970 à Fukuoka, au Japon. C’est un illustrateur autodidacte et indépendant, ce qui le distingue de nombre de ses pairs employés par Game Freak — il n’a jamais fait partie de l’équipe chargée de concevoir les jeux eux-mêmes.

Arita a rejoint le Pokemon Trading Card Game au tout premier moment possible : l’ère des prototypes de 1996, avant même la sortie des sets Red & Green, après avoir été invité sur le projet par Keiji Kinebuchi. Dans ce rôle fondateur, il a illustré l’artwork original des six premiers symboles de type Énergie encore utilisés aujourd’hui sur chaque carte Énergie, et il a peint deux des cartes les plus marquantes de l’histoire du jeu — le Base Set Charizard (4/102) et le Base Set Pikachu (58/102).

Depuis lors, la carrière d’Arita dans le TCG s’étend sur environ 645 cartes créditées, selon l’index des illustrateurs de Bulbapedia et la base de données de cartes de Limitless TCG. Le site officiel de Pokemon a lui-même reconnu son parcours à travers une interview officielle « Pokémon Creator Profile », décrivant plus de deux décennies de travail indépendant et plus de 500 cartes au moment de sa publication. En dehors de Pokemon, Arita a également contribué à l’artwork des jeux de cartes à collectionner Shin Megami Tensei, Monster Hunter et Final Fantasy XI.

Ce qui rend le parcours d’Arita inhabituel, c’est sa durée. La plupart des illustrateurs ayant travaillé sur le tout premier Base Set sont depuis longtemps passés à d’autres projets, mais le crédit d’Arita continue d’apparaître sur de nouvelles cartes des décennies plus tard — y compris sur des tirages sortis cette année. Peu d’artistes dans tout le loisir des cartes à collectionner, toutes franchises confondues, peuvent revendiquer une carrière d’illustration ininterrompue s’étendant du set fondateur d’un jeu jusqu’à son set actuel.

Cartes d’Arita dans notre coffre PSA 10

Voici toutes les cartes illustrées par Mitsuhiro Arita actuellement classées PSA 10 dans notre inventaire de Tokyo, classées par prix. « Confirmé » signifie que le tirage spécifique porte directement le crédit d’illustrateur d’Arita. « Probable » signifie que l’attribution est raisonnablement déduite plutôt que vérifiée de manière indépendante — soit parce que la carte est une réimpression moderne de son artwork de l’ère Base Set, soit parce qu’il s’agit de la version en art standard d’un set tag-team qu’on sait qu’il a illustré.

Deux des cartes tag-team GX de cette liste — Gengar & Mimikyu et Greninja & Zoroark — sont les versions standard « RR » illustrées par Arita, et non les alternatives Special Art (SA). Les cartes tag-team SA de cette époque étaient généralement confiées à d’autres illustrateurs, si bien qu’un exemplaire SA portant le même numéro de carte est entièrement l’œuvre d’un autre artiste, pas celle d’Arita.

Comment reconnaître une carte d’Arita

Chaque carte Pokemon porte une petite ligne de crédit d’illustrateur, généralement le long du bord inférieur près du texte de copyright, et ce crédit est le seul moyen fiable de confirmer qu’un tirage précis est l’œuvre d’Arita — le numéro de carte et le set seuls ne suffisent pas, car le même Pokemon peut apparaître dans des dizaines de tirages réalisés par des artistes différents.

Quelques repères à connaître lorsque vous vérifiez votre propre collection :

• Les paires tag-team GX/EX ont deux artistes. Lorsqu’une carte existe à la fois en version standard et en alternative Special Art (SA), Arita n’a systématiquement illustré que la version standard. Gengar & Mimikyu GX et Greninja & Zoroark GX dans notre coffre sont tous deux des crédits en art standard, pas des versions SA.
• La réimpression Charizard du 25th Anniversary porte son artwork original du Base Set. Le promo Charizard de la s8a 25th Anniversary Collection reproduit son illustration de 1996 plutôt que de faire appel à un nouvel artwork.
• Son registre de sujets est large. Les crédits confirmés et probables d’Arita dans notre stock actuel couvrent Charizard, Pikachu, Celebi, Squirtle, Blastoise, Gengar & Mimikyu, et Greninja & Zoroark — couvrant starters, Légendaires, mythiques et paires tag-team sur trois décennies de sets.
• Réimpressions et nouveaux tirages peuvent se ressembler presque à l’identique. Un promo Charizard de 2021 et l’original du Base Set de 1996 partagent la même illustration mais sont des produits physiques distincts avec des numéros de carte, des traitements de foil et des groupes de gradation différents — vérifiez le symbole du set et le numéro de carte, pas seulement l’artwork, avant de supposer quel tirage vous avez sous les yeux.

En cas de doute, la méthode la plus sûre consiste à faire correspondre le numéro de carte et le code de set exacts avec une base de données comme Bulbapedia ou Limitless TCG plutôt que de se fier uniquement à la reconnaissance visuelle de l’artwork — en particulier pour les cartes tag-team, où une version standard et une version SA peuvent se trouver côte à côte dans un classeur avec deux crédits d’illustrateur différents.

Questions fréquentes