Mitsuhiro Arita Pokemon Cards: Base Set Charizard to Modern Grails

Wer ist Mitsuhiro Arita?

Mitsuhiro Arita wurde am 12. Januar 1970 in Fukuoka, Japan, geboren. Er ist ein autodidaktischer, freiberuflicher Illustrator, was ihn von vielen seiner bei Game Freak angestellten Kollegen unterscheidet — er war nie fest angestellt und hat nie die Spiele selbst gestaltet.

Arita stieß zum frühestmöglichen Zeitpunkt zum Pokemon Trading Card Game: der Prototyp-Ära von 1996, noch bevor die Sets Red & Green überhaupt erschienen, nachdem er von Keiji Kinebuchi zu dem Projekt eingeladen worden war. In dieser Gründungsrolle illustrierte er das Original-Artwork für die ersten sechs Energy-Typ-Symbole, die noch heute auf jeder Energiekarte verwendet werden, und er malte zwei der bedeutsamsten Karten in der Geschichte des Spiels — den Base Set Charizard (4/102) und das Base Set Pikachu (58/102).

Seitdem umfasst Aritas TCG-Karriere laut dem Illustratoren-Index von Bulbapedia und der Kartendatenbank von Limitless TCG rund 645 zugeschriebene Karten. Die offizielle Pokemon-Website hat seine Laufbahn mit einem offiziellen „Pokémon Creator Profile“-Interview gewürdigt, das zum Zeitpunkt der Veröffentlichung mehr als zwei Jahrzehnte freiberuflicher Arbeit und über 500 Karten beschreibt. Außerhalb von Pokemon hat Arita auch Artwork zu den Sammelkartenspielen Shin Megami Tensei, Monster Hunter und Final Fantasy XI beigetragen.

Was Aritas Werdegang ungewöhnlich macht, ist seine Länge. Die meisten Illustratoren, die am allerersten Base Set gearbeitet haben, sind längst zu anderen Projekten weitergezogen, doch Aritas Namenszug taucht auch Jahrzehnte später noch auf neuen Karten auf — einschließlich Auflagen, die dieses Jahr erschienen sind. Nur wenige Künstler im gesamten Sammelkarten-Hobby, in welcher Franchise auch immer, können eine ununterbrochene Illustrationskarriere vorweisen, die sich vom Gründungsset eines Spiels bis zum aktuellen Set erstreckt.

Arita-Karten in unserem PSA-10-Tresor

Hier ist jede von Mitsuhiro Arita illustrierte Karte, die derzeit als PSA 10 in unserem Tokioter Bestand geführt wird, sortiert nach Preis. „Bestätigt“ bedeutet, dass die jeweilige Auflage direkt Aritas Illustrator-Credit trägt. „Wahrscheinlich“ bedeutet, dass die Zuordnung plausibel abgeleitet, aber nicht unabhängig verifiziert ist — entweder weil die Karte eine moderne Neuauflage seines Artworks aus der Base-Set-Ära ist, oder weil es sich um die reguläre Artwork-Version eines Tag-Team-Sets handelt, das er nachweislich illustriert hat.

Zwei der Tag-Team-GX-Karten in dieser Liste — Gengar & Mimikyu und Greninja & Zoroark — sind die von Arita illustrierten Standard-„RR“-Versionen, nicht die Special-Art-(SA)-Alternativen. Tag-Team-SA-Karten wurden in dieser Ära routinemäßig von anderen Illustratoren übernommen, sodass ein SA-Exemplar mit derselben Kartennummer vollständig das Werk eines anderen Künstlers ist, nicht das von Arita.

Wie man eine Arita-Karte erkennt

Jede Pokemon-Karte trägt eine kleine Illustrator-Credit-Zeile, meist entlang der unteren Kante nahe dem Copyright-Text, und dieser Credit ist der einzig verlässliche Weg zu bestätigen, dass eine bestimmte Auflage Aritas Werk ist — Kartennummer und Set allein reichen nicht aus, da dasselbe Pokemon in Dutzenden von Auflagen unterschiedlicher Künstler erscheinen kann.

Ein paar Muster, die man kennen sollte, wenn man die eigene Sammlung überprüft:

• Tag-Team-GX/EX-Paare haben zwei Künstler. Existiert eine Karte sowohl in einer regulären Version als auch in einer Special-Art-(SA)-Alternative, hat Arita durchgängig nur die reguläre Version illustriert. Gengar & Mimikyu GX und Greninja & Zoroark GX in unserem Tresor sind beide reguläre Artwork-Credits, keine SA-Versionen.
• Die Charizard-Neuauflage zum 25th Anniversary trägt sein ursprüngliches Base-Set-Artwork. Der Charizard-Promo der s8a 25th Anniversary Collection reproduziert seine Illustration von 1996, statt ein neues Artwork in Auftrag zu geben.
• Sein thematisches Spektrum ist breit. Bestätigte und wahrscheinliche Arita-Credits in unserem aktuellen Bestand umfassen Charizard, Pikachu, Celebi, Squirtle, Blastoise, Gengar & Mimikyu und Greninja & Zoroark — von Starter-Pokemon über Legendäre und Mythical bis zu Tag-Team-Paaren über drei Jahrzehnte an Sets hinweg.
• Neuauflagen und Neudrucke können nahezu identisch aussehen. Ein Charizard-Promo von 2021 und das Original aus dem Base Set von 1996 teilen sich dieselbe Illustration, sind aber unterschiedliche physische Produkte mit unterschiedlichen Kartennummern, Folienbehandlungen und Grading-Pools — prüfe das Set-Symbol und die Kartennummer, nicht nur das Artwork, bevor du annimmst, welche Auflage du vor dir hast.

Im Zweifelsfall ist es am sichersten, die genaue Kartennummer und den Set-Code mit einer Datenbank wie Bulbapedia oder Limitless TCG abzugleichen, statt sich allein auf die Wiedererkennung des Artworks zu verlassen — besonders bei Tag-Team-Karten, wo eine reguläre und eine SA-Version mit zwei unterschiedlichen Illustrator-Credits direkt nebeneinander in einem Ordner liegen können.

Häufig gestellte Fragen