Mitsuhiro Arita Pokemon Cards: Base Set Charizard to Modern Grails

Chi è Mitsuhiro Arita?

Mitsuhiro Arita è nato il 12 gennaio 1970 a Fukuoka, in Giappone. È un illustratore autodidatta e freelance, il che lo distingue da molti suoi colleghi assunti da Game Freak — non ha mai fatto parte dello staff che progetta i videogiochi in sé.

Arita entrò a far parte del Pokemon Trading Card Game nel momento più precoce possibile: l’era dei prototipi del 1996, prima ancora dell’uscita dei set Red & Green, dopo essere stato invitato nel progetto da Keiji Kinebuchi. In quel ruolo fondativo, illustrò le opere originali dei primi sei simboli dei tipi Energia ancora usati oggi su ogni carta Energia, e dipinse due delle carte più rilevanti nella storia del gioco — la Base Set Charizard (4/102) e la Base Set Pikachu (58/102).

Da allora, la carriera di Arita nel TCG ha coperto circa 645 carte accreditate, secondo l’indice degli illustratori di Bulbapedia e il database delle carte di Limitless TCG. Lo stesso sito ufficiale di Pokemon ha riconosciuto il suo percorso con un’intervista ufficiale “Pokémon Creator Profile”, che descrive più di due decenni di lavoro freelance e oltre 500 carte al momento della pubblicazione. Al di fuori di Pokemon, Arita ha contribuito anche alle carte collezionabili di Shin Megami Tensei, Monster Hunter e Final Fantasy XI.

Ciò che rende insolito il curriculum di Arita è la sua durata. La maggior parte degli illustratori che hanno lavorato al primissimo Base Set sono passati da tempo ad altri progetti, ma il nome di Arita continua a comparire su nuove carte decenni dopo — incluse stampe uscite quest’anno. Pochi artisti nell’intero hobby delle carte collezionabili, in qualsiasi franchise, possono vantare una carriera illustrativa ininterrotta che va dal set fondativo di un gioco fino a quello attuale.

Le carte di Arita nel nostro caveau PSA 10

Ecco ogni carta illustrata da Mitsuhiro Arita attualmente valutata PSA 10 nel nostro inventario di Tokyo, ordinate per prezzo. “Confermato” significa che quella specifica stampa riporta direttamente il credito di illustratore di Arita. “Probabile” significa che l’attribuzione è ragionevolmente dedotta piuttosto che verificata in modo indipendente — sia perché la carta è una ristampa moderna della sua opera dell’era Base Set, sia perché è la versione regular-art di un set tag-team che si sa aver illustrato.

Due delle carte GX tag-team di questo elenco — Gengar & Mimikyu e Greninja & Zoroark — sono le versioni standard “RR” illustrate da Arita, non le alternative Special Art (SA). Le carte tag-team SA di questa era venivano regolarmente affidate a illustratori diversi, quindi una copia SA con lo stesso numero di carta è opera di un artista completamente diverso, non di Arita.

Come riconoscere una carta di Arita

Ogni carta Pokemon riporta una piccola riga di credito dell’illustratore, di solito lungo il bordo inferiore vicino al testo del copyright, e quel credito è l’unico modo affidabile per confermare che una determinata stampa sia opera di Arita — numero di carta e set da soli non bastano, dato che lo stesso Pokemon può comparire in decine di stampe realizzate da artisti diversi.

Alcuni schemi utili da conoscere quando controlli la tua collezione:

• Le coppie tag-team GX/EX hanno due artisti. Quando una carta esiste sia in versione regolare sia in alternativa Special Art (SA), Arita ha sistematicamente illustrato solo la versione regolare. Gengar & Mimikyu GX e Greninja & Zoroark GX nel nostro caveau sono entrambi crediti regular-art, non versioni SA.
• La ristampa Charizard della 25th Anniversary riporta la sua opera originale del Base Set. Il promo Charizard della s8a 25th Anniversary Collection riproduce la sua illustrazione del 1996 anziché commissionare una nuova opera.
• La sua gamma di soggetti è ampia. I crediti confermati e probabili di Arita nel nostro stock attuale coprono Charizard, Pikachu, Celebi, Squirtle, Blastoise, Gengar & Mimikyu e Greninja & Zoroark — abbracciando starter, Leggendari, mitici e coppie tag-team lungo tre decenni di set.
• Ristampe e nuove stampe possono sembrare quasi identiche. Un promo Charizard del 2021 e l’originale Base Set del 1996 condividono la stessa illustrazione ma sono prodotti fisici diversi, con numeri di carta, trattamenti foil e pool di valutazione differenti — controlla il simbolo del set e il numero di carta, non solo l’opera, prima di dare per scontato quale stampa hai davanti.

In caso di dubbio, l’approccio più sicuro è confrontare esattamente il numero di carta e il codice del set con un database come Bulbapedia o Limitless TCG, anziché affidarsi solo al riconoscimento dell’opera — specialmente per le carte tag-team, dove una versione regolare e una SA possono trovarsi fianco a fianco in un raccoglitore con due crediti di illustratore diversi.

Domande frequenti